По-прежнему люблю - Страница 30

— Пойдем в дом, дорогая, — мягко сказала Дороти. — Надо помочь Салли накрыть на стол. Я думаю, у наших игроков будет отличный аппетит.

С этого момента узы, связывающие двух женщин, казалось, стали еще крепче.

Дороти не затаила на невестку обиду. Наоборот, она стала относиться к Синди с еще большей теплотой и любовью, и та почувствовала, что тяжкий груз упал с плеч пожилой женщины. Теперь, узнав ответ на мучивший ее вопрос, она поняла, что стояло за тайными страданиями Теодора, и нашла в себе силы не винить Синди.

А для той было огромным облегчением то, что Дороти не отвергла ее, не набросилась с горькими упреками. Синди была рада, что ей больше не надо обманывать эту чудесную женщину, которая отнеслась ко всему с пониманием и сочувствием и по-прежнему считала ее дочерью. Теперь, когда между ними не было тайны, они стали близки, как никогда.

Мартин несколько раз встречал в доме Синди ее немолодую соседку. Они легко нашли общий язык, и все было хорошо до того момента, когда Кортни, совершенно непреднамеренно, проговорилась.

В этот вечер Синди должна была идти в очередной ресторан по заданию газеты, и на этот раз пригласила с собой Мартина. Соседка, как обычно, пришла посидеть с Эдвином и, когда они уже собирались уходить, сказала:

— Я получила письмо от бывшего хозяина этого дома. Такой приятный человек. Он теперь живет в Ирландии.

— Ему там нравится? — с улыбкой спросила Синди.

Она испытывала теплые чувства к этому незнакомому человеку. В его небольшой уютный коттедж она влюбилась с первого взгляда, но считала, что только щедрость прежнего хозяина позволила ей купить столь чудесный дом.

— Да, он доволен, — ответила Кортни. — У него там куча родственников, а здесь он был очень одинок.

— Я рада, — откликнулась Синди. — Должно быть, это замечательный человек. Вы знаете, Кортни, что он пошел нам навстречу и существенно снизил первоначальную цену? Иначе я не смогла бы купить этот дом. Он хотел продать его побыстрее, а мы с Эдвином ему понравились. Так что я заплатила просто смешную сумму за жилье в таком месте.

Кортни хмыкнула.

— Ты называешь это смешной суммой? Должно быть, ты выручила целое состояние за свой прежний дом, милочка.

— Что вы имеете в виду, Кортни? — нахмурившись, спросила Синди.

— Ну… — с некоторым колебанием начала соседка, — я знаю, сколько Юджин просил за дом, и он сказал мне, что выручил именно столько, сколько запрашивал. Он был просто в восторге, что так быстро нашел покупателя, и говорил, что ему совсем не пришлось снижать цену!

Синди смутилась.

— Но он таки снизил ее. Мартин вел переговоры вместо меня. Хозяин пошел на значительные уступки. Иначе я…

— Владелец дал слово не разглашать детали сделки, — мгновенно вмешался Мартин. Его тон был необычайно резким. — Это был конфиденциальный договор.

Кортни прикусила губу.

— Тогда почему он?..

— Он обязан хранить все в секрете, — твердо заявил Мартин, слегка нахмурив брови. — Синди, ты готова? Ты ведь говорила, что должна быть в ресторане к семи.

Она кивнула. Хотя сегодняшний ужин был связан с ее работой, она радовалась возможности провести вечер с Мартином вдвоем, впервые после его возвращения.

— Кортни, я оставила для вас ужин, — с улыбкой обратилась Синди к соседке. — Вернусь, как обычно. Чувствуйте себя как дома.

— Можешь не спешить, Синди. Я уложу Эдвина и посмотрю телевизор, — успокоила ее соседка. — Сегодня покажут один из моих любимых старых фильмов с Мерилин Монро…

— Вы просто ангел, миссис Хьюстон, — сказал Мартин.

На этот раз его тон был более мягким.

Синди хранила молчание, пока они не отъехали от дома.

— Мартин, я хочу знать правду. — Она хмуро посмотрела на него. — Ты вложил свои деньги в покупку этого дома?

— Ты ведь читала контракт, Синди. Сумма, которую ты заплатила, вполне устроила владельца. Иначе он не подписал бы бумаги на продажу. Кортни не знает, что говорит.

— Неужели? Мне все стало ясно. Хозяин продал дом за ту цену, которую он просил. Но я заплатила гораздо меньше. Так кто же добавил разницу? Ты, Мартин? Ты вел переговоры от моего имени, ты имел дело с агентом и хозяином дома. Я только подписала документы после того, как была согласована окончательная сумма.

— Тогда в чем проблема? Хозяин остался доволен. Ты тоже. Тебя ведь устраивает этот дом, верно? Тогда не надо…

— Я не хочу быть обязанной тебе, Мартин.

— Ты мне ничем не обязана, — резко ответил он. — Забудь об этом. Ты все равно не сможешь ничего доказать.

— Я могу потребовать, чтобы агент мне все рассказал.

— Агенты не разглашают конфиденциальную информацию.

— Значит, ты признаешь, что ему есть что скрывать?

— Синди, дорогая, не надо портить наш вечер. — Он повернулся и посмотрел на нее с умиротворяющей улыбкой. — Я хочу, чтобы он стал особенным.

Тревожные предчувствия охватили Синди.

— Это звучит как-то… грустно, — сказала она неожиданно охрипшим голосом. — Ты закончил работу в Мельбурне, Мартин? Этот особенный вечер — перед новым расставанием?

— Тебя это огорчает? — спросил он, бросив на нее быстрый взгляд.

Синди резко отвела глаза в сторону.

— Нужно смотреть правде в лицо, — сдержанно ответила она. — Работа есть работа. Здесь нет места для чувств.

— Каких чувств, Синди? Ты хочешь сказать, что будешь скучать по мне?

— Неужели ты сам этого не понимаешь, Мартин? Разумеется, я буду скучать. И Эдвин тоже. Ты удовлетворен?

Мартин промолчал. Словно ждал продолжения. Может быть, он думал, что она попросит его остаться?..