По-прежнему люблю - Страница 37

— Теперь понятно, почему ты не захотел брать меня с собой, — протянула Синди, пытаясь скрыть дрожь, — даже в составе группы поддержки. На всем пути было так трудно?

Он с улыбкой пожал плечами.

— Первые пятьсот миль были самыми тяжелыми. Река диктовала свои законы, и приходилось подчиняться им. Я был весь в синяках и кровоточащих царапинах. Во многих местах русло перекрывали оползни, надо было идти пешком и тащить на себе лодку. Кроме того, там полно змей. А река кишела пираньями. По сравнению с этим последняя пара месяцев пути показалась мне легкой, — только изматывающая жара, да еще несколько раз я попадал в довольно жестокую грозу…

Синди почувствовала возбуждение, охватившее Мартина при этих воспоминаниях. Он сумел сделать то, что хотел… То, что не смогли сделать другие. Неужели ему недостаточно этого?

— Ты все еще плаваешь на байдарке, Мартин? — с тревогой спросила Синди.

— Конечно. В свободное время, — когда оно у меня есть.

Значит, он тратил свой отпуск на это, вместо того чтобы приезжать домой. Он ни разу не появлялся в Джейсон-Крике за последние три года — пока Теодор был жив.

— Сейчас я уже не так безрассуден, — заметил Мартин, откидываясь в кресле. — За последние три года я проплыл по рекам, которые до этого никому не удавалось покорить. Но тогда мне было все равно, остаться в живых или погибнуть. Теперь… — Он поймал ее взгляд. — Теперь, возможно, нет.

Синди приоткрыла рот, но так и не смогла ничего сказать. Или не посмела?..

Мартин взял из ее рук пустой стакан.

— Еще бренди? — спросил он.

— Нет. Спасибо, — с трудом выговорила она. — Боюсь, что я засну слишком крепко и не услышу Эдвина, если он проснется.

— Хочешь, я останусь на ночь? — негромко предложил Мартин. — Один из нас обязательно услышит его. Хотя врач заверил, что после этого укола он проспит до утра.

Стараясь не замечать учащенного биения сердца, Синди кивнула:

— Останься, если можешь… — Она услышала в своем голосе едва скрытое томление, и это подействовало на нее как холодный душ. — Впрочем, я и сама справлюсь, — с усилием добавила она.

— Хватит убеждать меня в своей самостоятельности, Синди! — Уголки его рта дрогнули в улыбке. — Я и так вижу, что ты прекрасно со всем справляешься. Ты сама зарабатываешь на жизнь и при этом успеваешь заниматься ребенком. И ты сотворила просто чудо с этим домом. Он стал таким уютным!

— Увы, это далось мне с таким трудом, — честно призналась Синди. Или это бренди развязал ей язык? — Особенно тяжело приходилось в первое время после переезда. Эдвин был таким капризным и непослушным. Конечно, я понимаю, что это своеобразная реакция ребенка на изменение обстановки. Но мне до сих пор не всегда удается сладить с ним. И потом, я очень уставала, несмотря на помощь Кортни. Только после твоего приезда все понемногу вошло в колею.

— Это произошло бы рано или поздно и без моего участия, — возразил Мартин. — У тебя действительно был трудный период — ты переехала в другой дом, в незнакомый район города, начала работать на новом месте. Такие перемены способны вымотать кого угодно. Ты доказала, что можешь все делать сама, — работать и воспитывать ребенка. Но зачем же так надрываться? Пригласи кого-нибудь для помощи по дому — это снимет с тебя лишнюю нагрузку.

Синди кивнула и через силу улыбнулась. Странно, но слова Мартина не утешили ее — напротив, вызвали в душе легкую обиду. Ей показалось, что он с явным облегчением признал ее способность к самостоятельной жизни. Теперь, снова собравшись в дальнее путешествие, он уедет с чистой совестью, считая, что она прекрасно обойдется без его помощи.

Но мне нужна не твоя поддержка, хотелось крикнуть ей. Мне нужен ты, Мартин. Мне и Эдвину — нам обоим нужен ты. Мы любим тебя просто потому, что ты это ты, а вовсе не за то, что ты для нас делаешь.

Она попыталась подняться и почувствовала, что комната поплыла перед глазами. Если бы Мартин не протянул ей руку, она снова упала бы в кресло.

— Извини. Я слишком много выпила, — пробормотала Синди.

— Ты просто переутомилась. — Мартин подхватил ее на руки. — Ты измотана эмоционально больше, чем физически. Я отнесу тебя в кровать.

Ей было так хорошо у него на руках. Так спокойно. Синди прижалась щекой к его груди, вдыхая знакомый запах, впитывая тепло и силу.

— Мартин, ты замечательный, — услышала она свой голос. Определенно, бренди развязал ей язык! — Где бы ты ни был, — слегка запинаясь, пробормотала она, — помни, что ты для меня самый лучший. — Она обвила руками его шею, уткнувшись лицом в теплое плечо. — И Эдвин тоже любит тебя. Ты будешь вспоминать о нас, когда снова уедешь на другой конец света? Мы будем ждать твоего возвращения. Я больше никогда не выйду замуж, Мартин, — пообещала она. — Я не совершу снова такой же ошибки.

Синди почувствовала, как легкая дрожь пробежала по его телу.

— Похоже, ты полна решимости отправить меня куда-нибудь подальше, — сказал он слегка охрипшим голосом. — Но я пока не собираюсь никуда уезжать. А когда соберусь, то это будет не так далеко. Мне предлагают интересную работу здесь.

Она недоверчиво подняла голову.

— Неужели правда? Где же именно?

— По всей стране. Международное издательство заказало мне большую книгу об Австралии. Подарочное издание большого формата. Они хотят, чтобы в центре внимания были люди — разные по возрасту, роду занятий, культуре. Мне придется объехать весь континент — города, деревни, побережье, центральные пустынные районы. Это долговременный проект.